요즘 발기부전 치료제 ‘타다라필’에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 오리지널 약인 시알리스의 특허기간이 만료됐기 때문입니다. 의사나 환자에게는 참 반가운 소식입니다. 제네릭약품(특허가 만료된 오리지널 의약품의 복제약)이 개발되면 제약회사들 간의 가격경쟁 붙어 약값이 내려가는 이유입니다.
게다가 타다라필은 전립선에도 작용하는 약입니다. 오리지널 약인 시알리스가 전립선비대증에 효과가 있다는 것은 이미 여러 연구를 통해 증명된 바 있으나, 지금까지는 가격이 워낙 비싸 전립선질환 치료제로 쓰이지는 못했습니다. 그런데 이제 제네릭약품인 타다라필이 나왔으니 사용해볼 때가 되었다고 생각합니다.
타다라필이 전립선에 미치는 영향과 임상적으로 어떤 경우에 사용할 수 있는지 알아보겠습니다.
첫째, 타다라필은 평활근을 이완시킵니다.
전립선은 70% 이상이 평활근으로 이루어져 있습니다. 평활근이란 혈관을 둘러싸고 있는 내장 벽을 구성하는 근육입니다. 혈관은 이 평활근의 수축정도에 따라 이완, 수축합니다. 예를 들어, 대변을 볼 때 항문 괄약근이 열리는 것처럼, 소변을 볼 때는 전립선이 능동적으로 열려야 합니다.
혈관 내피에서 만들어지는 일산화질소(NO)는 이 평활근을 강력하게 이완시켜 혈관을 확장합니다. 그리고 시알리스나 타다라필 같은 약이 혈관을 확장해주는 역할을 합니다. 특히 다른 혈관보다도 음경 속에 있는 혈관을 확장해 발기가 잘되게 해줍니다. 연구에 따르면 오리지널약인 시알리스는 음경뿐 아니라 전립선과 방광 속에 있는 혈관도 확장시키는 것으로 알려져 있습니다. 즉 시알리스를 복용하면 전립선과 방광의 혈액순환이 모두 좋아진다는 것입니다.
둘째, 과민성방광 증상이 해결됩니다.
전립선비대증과 흔히 동반되는 과민성방광 역시 이 평활근의 영향을 받습니다. 전립선비대증 환자는 소변을 볼 때 방광 내부의 압력이 높아지는 까닭입니다. 이는 세면대에 마개를 닫았다가 열었을 때 물이 빠져나가는 것과 같은 이치입니다. 전립선에 문제가 생기면 물총을 쏘듯이 소변을 압력으로 짜내는 것입니다.
그리고 이런 상태가 지속되면 방광 내부의 혈액순환이 떨어져 방광 기능이 나빠지고, 결국 소변 보기가 어려워집니다. 시알리스나 타다라필은 이런 변화를 예방해줍니다. 단, 병용하는 알파차단제의 종류에 따라 혈압이 지나치게 떨어질 수 있으므로 기립성 저혈압에 주의해야 합니다.
셋째, 세균성 전립선염 치료에도 효과적입니다.
세균성 전립선염 치료에도 타다라필 효과를 기대할 수 있습니다. 전립선은 항생제가 잘 침투하지 않는 성질을 가지고 있는데, 타다라필은 전립선 내부 혈관들을 확장시켜 항생제의 침투를 도와줍니다. 또 혈관확장으로 혈액순환이 좋아지면 전립선과 골반의 온도가 올라가 골반통증은 물론, 추위에 의한 전립선 혈관수축도 예방해줍니다.
이밖에도 전립선염 환자는 대부분 발기력 감퇴를 동반합니다. 교감신경 항진으로 인한 혈관수축이 주요 원인입니다. 특히 수면 중 발기는 정상적인 발기 기능을 유지하기 위한 생리현상인데, 오랫동안 수면 발기가 억제될 경우 그 자체로 발기력에 나쁜 영향을 끼칠 수 있습니다. 이 경우 타다라필이 음경의 혈관을 확장시켜 혈액순환을 개선해 야간발기 및 장기적인 발기능력을 활성화시킬 수 있습니다.
전립선비대증의 원인은 아직 명확히 밝혀진 것이 없습니다. 단, 여러 설 중 전립선으로 가는 혈관에 산소 결핍이 생겨 순환력이 떨어지는 허혈성 손상이 원인이라면 시알리스나 타다라필로 전립선비대증 예방을 기대해 볼 수 있습니다.
물론 이것이 시알리스와 타다라필에 국한된 효과는 아닙니다. 비아그라나 자이데나 등 여러 PDE5(phosphodiesterase 5) 억제제의 공통적인 효과입니다. 다만 시알리스의 경우 한번 복용하면 2~3일 효과가 유지되는 특징이 있었습니다.
타다라필, 부작용은 없을까?
시알리스는 안면 홍조, 두통, 코막힘 등의 부작용과 드물게는 근육통을 유발합니다. 또한 심장질환으로 일산화질소 성분이 포함된 약을 복용하는 환자의 경우 심한 저혈압을 유발해 사망에 이를 수도 있다는 단점이 있었습니다.
타다라필 역시 시알리스와 비슷한 부작용을 의심해볼 수 있습니다. 특히 타다라필은 기립성저혈압(앉았다가 일어날 때 느끼는 갑작스런 어지럼증)을 유발할 수 있으므로, 알파차단제와의 병용 투여 시 주의해야 합니다. 또 타다라필을 장기 복용할 경우 정액 내 정자의 수가 정상의 85% 수준으로 감소할 수 있으므로 불임 등으로 치료를 받고 있는 경우 복용에 신중해야 합니다.
또 문헌에 언급된 적은 없으나, 전립선비대증 수술을 앞두고 있다면 가급적 타다라필 복용을 중단할 것을 권합니다. 타다라필이 전립선 내부 혈관을 확장해주기 때문에 수술 중 출혈을 악화시킬 수 있기 때문입니다. 수술 전 아스피린 복용을 중단하는 것과 같은 이유입니다.
끝으로 타다라필은 매일 5mg씩 복용할 경우 혈중 농도가 1.6배로 유지됩니다. 따라서 충분한 약효를 기대한다면 2~3일에 한번 복용하고, 부작용이 걱정되는 상황이라면 복용 주기를 늘리는 것을 고려해볼 수 있습니다.
단, 저혈압 환자, 혈압약 복용자, 불임 치료 중인 환자, 안과 질환 및 청각장애가 있는 경우는 반드시 전문의와 상담해 투약 여부 및 용량을 결정해야 합니다.
이 칼럼에 대한 박정규님의 의견
Tadalafil은 5mg, 10mg, 20mg가 있는데, 5mg은 once daily이고 10mg, 20mg는 PRN입니다. 본문에서 말씀하신 전립선비대 및 발기부전에 동시에 효과가 있는 것은 5mg(매일 먹는 제형)이고 10mg, 20mg는 발기부전에만 적응증이 있습니다. 오리지널약인 Cialis 5mg는 임상시험 데이터를 통해 공식적으로 전립선비대에 대해 적응증을 승인받았고, 국내사의 제네릭들은 아직 공식적으로 적응증 승인은 받지 못한 것으로 압니다. 국내 제약사 중 일부가 전립선비대와 발기부전을 동시에 가진 피험자를 대상으로 5mg에 대해 임상시험을 진행하고 있습니다.